L'arbre à gomme arabique

L'Acacia est une plante de la famille des Fabacées originaire d'Afrique tropicale et est largement répandue dans tous les pays de la région sahélienne et également dans les zones désertiques.

L'Acacia fournit de la gomme arabique, une précieuse substance naturelle composée de divers composants dont l'Arabinose, et est largement utilisée comme additif alimentaire, dans l'artisanat et comme cosmétique.

L'arbre de la vie

Si le lion est considéré comme le roi des animaux, le Baobab est sûrement celui des arbres… du moins en Afrique. 

Les Baobabs sont des arbres aux troncs imposants qui peuvent atteindre jusqu'à 25 mètres de hauteur et un diamètre de plus de 7 mètres. 

Cette plante gigantesque a une grande capacité de stockage d'eau à l'intérieur de son tronc (jusqu'à 120 000 litres), ce qui lui assure une capacité de survie extraordinaire au Sahel. 

La couronne se remplit, pendant quelques mois par an, de grandes feuilles palmées, exhibant ensuite de grandes fleurs très odorantes qui s'ouvrent la nuit. 

Le fruit de forme ovale contient un péricarpe comestible et une grande graine en forme de rein.

L'arbre de l'éternelle jeunesse

Le Karité est une plante de la famille des Sapotacées très répandue en Afrique; il varie en hauteur entre 10 et 15 mètres et a un tronc pouvant atteindre un mètre de diamètre.

L'écorce est très épaisse pour se protéger des hautes températures présentes au Sahel.

De ses graines, improprement appelées noix de karité, on extrait le beurre de karité, qui peut être légèrement jaune ou vert, avec une odeur agréable et légèrement sucrée.

Pour ses caractéristiques, il est utilisé dans de nombreux produits cosmétiques ou comme condiment.

Dans l'Antiquité, au royaume du Mali, l'huile de karité était utilisée, mélangée avec une terre locale, pour enduire les murs comme s'il s'agissait de chaux.

Le roi des fruits

La Mangue est un fruit de type drupe provenant de nombreuses espèces d'arbres tropicaux appartenant au genre Mangifera.

Cultivées principalement pour leurs fruits, la plupart de ces espèces d'arbres se trouvent à l'état sauvage.

Le genre appartient à la famille des Anacardiaceae des noix de cajou.

L'arbre qui protège les côtes

Le Mangrove est essentiel pour la protection des côtes et la création d'habitats riches en biodiversité. 

Planter des mangroves dans le Parc National du Sine Saloum au Sénégal aide à lutter contre l'érosion marine et favorise la vie tant terrestre qu'aquatique.

Les racines aériennes du Mangrove agissent comme une barrière naturelle contre les vagues et les courants, stabilisant le sol et prévenant l'érosion côtière. 

Cette protection non seulement préserve les terres, mais favorise également la formation de forêts de mangroves qui servent de nurseries à de nombreuses espèces marines et terrestres.

La présence de mangroves soutient la biodiversité locale en offrant des habitats vitaux pour les poissons, les crustacés, les oiseaux et d'autres animaux. 

Elle contribue également à l'atténuation du changement climatique en absorbant le carbone de l'atmosphère et en le stockant dans le sol et les racines.

Planter des mangroves dans le Parc National du Sine Saloum ne protège pas seulement les côtes vulnérables, mais représente également un engagement concret pour préserver et régénérer les écosystèmes marins et terrestres. 

Cela favorise la durabilité environnementale et renforce la résilience des communautés locales face aux défis mondiaux.

L'arbre miraculeux

La Moringa est une plante appartenant à la famille des Moringacées, originaire de l'Inde et du Pakistan et maintenant répandue dans une grande partie des régions tropicales et équatoriales du globe.

La Moringa oleifera atteint 7 mètres de hauteur, mais avec un sol profond et fertile, elle peut dépasser les 10 mètres; elle a un tronc droit ou ramifié depuis la base, mou et de texture spongieuse; le bois est faible et les branches fines et entrelacées sont pendantes.

Toute la plante est comestible et présente un intérêt nutritionnel important.

Il est à noter que le contenu protéique des parties de la plante est complet, c'est-à-dire que les parties de la plante contiennent toute la gamme des acides aminés nécessaires aux besoins en protéines, y compris ceux essentiels.

Ce fait est presque unique parmi les végétaux : on peut définir la Moringa oleifera comme la seule plante connue à ce jour avec de telles caractéristiques.

Ces caractéristiques rendent la Moringa également intéressante du point de vue humanitaire, car elle a un grand potentiel pour lutter contre la faim, la malnutrition et, par conséquent, la pauvreté.

L'arbre du futur

Le Neem est un arbre de la famille des Meliaceae originaire d'Asie orientale, de l'Inde et de la Birmanie, qui peut atteindre 30 mètres de hauteur et environ 2,5 mètres de diamètre.

Les graines sont une source importante de limonoïdes, des composés triterpénoïdes également présents en certaine mesure dans les feuilles, l'écorce et d'autres tissus.

Plus de 100 composés biologiquement actifs ont été identifiés dans l'arbre.

Les principaux sont : azadirachtine, azadiradione, fraxinellone, nimbine, salannine, salannol, vepinine, vilasinin, etc.

Il possède de nombreuses propriétés médicinales, si bien qu'en Inde, il est appelé "la pharmacie du village".

Depuis des siècles, les Indiens utilisent cette plante pour traiter la douleur, la fièvre et les infections, et ils nettoient leurs dents avec ses brindilles, traitent les troubles cutanés avec le jus extrait des feuilles et boivent l'infusion comme tonique. 

Le Neem, présent dans les régions tropicales, appartient à la famille du mahogany. 

Comme il perd rarement ses feuilles, il fournit de l'ombre toute l'année. Il pousse rapidement, nécessite peu de soins et survit bien dans les sols pauvres.

Il a été introduit en Afrique de l'Ouest au début du XXe siècle pour fournir de l'ombre et empêcher le désert du Sahara de s'étendre vers le sud.

En plus de fournir de l'ombre toute l'année dans les pays très chauds, son bois résistant aux termites est utilisé dans la construction et la menuiserie.

L'arbre aux graines précieuses

Le Néré, comme l'Acacia, appartient à la famille des Mimosaceae et est originaire des régions sahéliennes et soudanaises.

Le tronc est droit, l'écorce est lisse et il peut atteindre 25 mètres de hauteur. Ce qui le rend spécial, ce sont ses graines, un arbre mature en produisant plus de 100 kg par an.

Le Néré fournit de nombreux nutriments de haute qualité (protéines, lipides, glucides, iode, diverses vitamines).

Il est donc une source très importante pour l'Afrique en termes d'alimentation et de nutrition de qualité.

L'arbre de la santé

Il se présente comme un petit arbre peu ramifié avec un tronc atteignant jusqu'à 10 mètres de haut.

Le tronc, même chez les spécimens mûrs, a une texture tendre, peu ligneuse, et présente des cicatrices produites par la croissance et la chute des feuilles supérieures.

La sève a une consistance laiteuse et est toxique à l'état naturel pour l'homme, pouvant provoquer des irritations allergiques au contact de la peau.

Les feuilles, disposées en rosette au sommet du tronc, sont larges, palmées-lobées et ont un diamètre de 50 à 70 cm.

Le fruit, la papaye, a une texture délicate et une forme oblongue, et peut être de couleur verte, jaune, orange ou rose. Il peut peser jusqu'à 9 kg.