L'albero della gomma arabica

L'Acacia è una pianta della famiglia delle Fabacee originaria dell'Africa tropicale ed è ampiamente diffusa in tutti i paesi della fascia saheliana e anche nelle aree desertiche.

L'acacia fornisce la gomma arabica una preziosa sostanza naturale formata da diversi componenti tra cui l'Arabinosio, ed è ampiamente utilizzata come additivo alimentare, nell'artigianato e come cosmetico.

L’albero della vita

Se il leone è considerato il re degli animali il Baobab è sicuramente quello degli alberi… almeno in Africa.

I Baobab sono alberi con grandi tronchi che possono raggiungere i 25 metri di altezza e un diametro oltre i 7 metri.

Questa gigantesca pianta ha una grande capacità d'immagazzinamento d'acqua all'interno del tronco (fino a 120.000 litri) che gli garantisce una straordinaria capacità di sopravvivenza nel Sahel.

La chioma si riempie, per pochi mesi all'anno, di grandi foglie palmate esibendo successivamente dei grandi fiori molto odorosi che si schiudono di notte. Il frutto di forma ovoidale contiene un pericarpo commestibile e con un grosso seme reniforme.

L’albero dell’eterna giovinezza

Il Karité è una pianta della famiglia delle Sapotaceae molto diffusa in Africa; ha un altezza variabile tra i 10 e i 15 metri e un tronco che può raggiungere un metro di diametro.

La corteccia è molto spessa per proteggersi dalle alte temperature presenti nel Sahel.

Dai suoi semi, impropriamente chiamati noci di Karité, si ricava il burro di Karité, che può essere di colore lievemente giallo o verde, dall'odore gradevole e leggermente dolce.

Per le sue caratteristiche viene utilizzato in molti prodotti cosmetici o come condimento.

In antichità, nel regno del Mali, l'olio di Karité era usato, mischiato con una terra della zona, per rivestire i muri, come fosse calce.

Il re dei frutti

Il Mango è un frutto di tipo drupa che proviene da numerose specie di alberi tropicali appartenenti al genere Mangifera.

Coltivati prevalentemente per la loro frutta la maggior parte di queste specie di alberi si trovano nella natura in maniera selvatica.

Il genere appartiene alla famiglia Anacardiaceae degli anacardi.

L'albero che protegge le coste

La Mangrovia è un albero fondamentale per la protezione delle coste e per la creazione di habitat ricchi di biodiversità.

Questa pianta è particolarmente importante nei delicati ecosistemi costieri, come nel Parco Nazionale del Sine Saloum in Senegal, dove il suo ruolo è cruciale nel contrastare l'erosione marina e nel promuovere una variegata vita sia terrestre che acquatica.

Le radici aeree della Mangrovia agiscono come barriera naturale contro le onde e le correnti, contribuendo a stabilizzare il suolo e prevenire l'erosione costiera. 

Questa protezione non solo preserva le terre emerse, ma favorisce anche la formazione di mangrovieti che fungono da nursery per numerose specie marine e terrestri.

La presenza delle Mangrovie non solo sostiene la biodiversità locale, offrendo habitat vitali per pesci, crostacei, uccelli e altri animali, ma contribuisce anche alla mitigazione dei cambiamenti climatici, assorbendo il carbonio dall'atmosfera e immagazzinandolo nel suolo e nelle radici.

Piantare Mangrovie nel Parco Nazionale del Sine Saloum non solo protegge le coste vulnerabili, ma rappresenta anche un impegno concreto per preservare e rigenerare gli ecosistemi marini e terrestri, promuovendo la sostenibilità ambientale e la resilienza delle comunità locali di fronte alle sfide globali.

L'albero miracoloso

La Moringa è una pianta appartenente alla famiglia Moringaceae, originaria di India e Pakistan e oggi diffusa in buona parte della fascia tropicale ed equatoriale del pianeta.

La Moringa oleifera raggiunge i 7 metri di altezza, ma con suolo profondo e fertile supera anche i 10 metri; ha tronco eretto o ramificato dalla base, molle e a consistenza spugnosa; il legno è debole, i rami, sottili e intrecciati, sono penduli.

Tutta la pianta è commestibile e possiede un notevole interesse dal punto di vista nutrizionale. È di grande rilievo il fatto che il contenuto proteico delle parti della pianta è completo, ovvero le parti della pianta contengono tutta la gamma degli aminoacidi richiesta per il fabbisogno proteico, anche quelli essenziali.

Questo fatto è pressoché unico tra i vegetali: si può definire la Moringa oleifera come l'unica pianta oggi nota con tali caratteristiche. Tali caratteristiche rendono la Moringa una pianta interessante anche dal punto di vista umanitario, in quanto possiede un grande potenziale per combattere fame, malnutrizione e contestualmente la povertà.

L’albero del futuro

Il Neem è un albero della famiglia delle Meliacee nativo dell’Asia orientale, dell'India e della Birmania che può raggiungere 30 metri di altezza e circa 2,5 metri di diametro.

I semi sono un'importante fonte di limonoidi, composti triterpenoidi presenti anche in una certa misura nelle foglie, nella corteccia e in altri tessuti.

Nell'albero sono stati individuati oltre 100 composti biologicamente attivi. 

I principali: azadiractina, azadiradione, fraxinellone, nimbina, salannina, salannolo, vepinina, vilasinina ecc..

Ha numerose proprietà medicamentose tanto che in India lo chiamano "la farmacia del villaggio".

Per secoli gli indiani sono ricorsi a questa pianta per curare dolore, febbre e infezioni, inoltre si puliscono i denti con i suoi rametti, curano i disturbi della pelle con il succo ricavato dalle foglie e ne bevono l'infuso come tonico.

Il Neem, presente nelle regioni tropicali, appartiene alla famiglia del mogano. 

Dato che raramente perde le foglie, fornisce ombra tutto l'anno. 

Cresce in fretta, richiede poche cure e sopravvive bene nei terreni poveri. Fu introdotto nell'Africa occidentale all'inizio del XX secolo per fornire ombra e impedire al deserto del Sahara di estendersi a sud.

Oltre a fornire ombra tutto l'anno nei Paesi in cui fa molto caldo inoltre il suo legno inattaccabile dalle termiti è utilizzato in edilizia e in falegnameria.

L’albero dai semi preziosi

Il Néré appartiene come l’Acacia alla famiglia delle Mimosae ed è orinario delle zone sahaeliane e sudanesi.

Il tronco si presenta dritto, la corteccia è liscia e può raggiungere i 25 metri d’altezza.

Ciò che lo rende particolare sono i suoi semi di cui un albero maturo arriva a produrne oltre 100 Kg. all’anno.

Il Néré fornisce molti nutrienti (proteine, lipidi, carboidrati, iodio, varie vitamine) di altissima qualità.

È quindi una fonte molto importante per l'Africa in termini di cibo e nutrizione di qualità.

L'albero della salute

Si presenta come un piccolo albero poco ramificato con un fusto alto sino a 10 m. 

Il tronco, anche negli esemplari maturi, ha una consistenza tenera, poco legnosa, e presenta cicatrici prodotte dalla crescita e caduta delle foglie superiori. 

La linfa è di consistenza lattea e tossica allo stato naturale per l'essere umano, potendo produrre irritazioni allergiche al contatto con la pelle. 

Le foglie, disposte a rosetta all'apice del tronco, sono larghe, palmato-lobate, 50–70 cm di diametro. 

Il frutto: la papaya ha una consistenza delicata e una forma oblunga e può essere di color verde, giallo, arancio o rosa. Può pesare fino a 9 kg.